Eliminacje do mistrzostw świata 2026 rozkręciły się na dobre, a rywalizacja o miejsce w turnieju finałowym, który odbędzie się w Stanach Zjednoczonych, nabrała tempa. Z uwagi na to, że mundial w 2026 roku zostanie rozegrany na terenie trzech państw – Stanów Zjednoczonych, Kanady i Meksyku, a liczba uczestników mistrzostw świata została zwiększona – system kwalifikacji różni się od poprzednich edycji. Kto awansuje na mundial, skoro chętnych nie brakuje, a tylko zwycięzcy grup mogą spać spokojnie? Oto nasza analiza!

Faworyci do awansu na MŚ 2026

Łącznie na mistrzostwach świata zagra 48 reprezentacji. Trzy miejsca są już zarezerwowane dla gospodarzy mistrzostw, więc walka w eliminacjach toczy się o łącznie 45 miejsc. Miejsca zostaną podzielone następująco: Europa (UEFA) – 16 miejsc, Afryka (CAF) – 9, Azja (AFC) – 8, Ameryka Południowa (CONMEBOL) – 6, Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby (CONCACAF) – 6, a Oceania (OFC) – 1 miejsce.

W Ameryce Południowej (CONMEBOL), Argentyna, Ekwador oraz Brazylia jako pierwsze wywalczyły awans do turnieju, a w Azji (AFC) Japonia, Korea Południowa czy Australia również zapewniły sobie bilety na mundial. W Afryce (CAF) najbliżej wywalczenia awansu jest między innymi kadra Egiptu, Ghany czy Wybrzeża Kości Słoniowej. Sytuacja w afrykańskich eliminacjach mistrzostw świata jest jednak bardzo równa. W każdej ze światowej federacji proces eliminacji ciągle trwa i wraz z kolejnymi meczami grono zakwalifikowanych drużyn będzie stale rosło.

Mniejsze reprezentacje, takie jak w przypadku UEFA Litwa, Liechtenstein czy Kosowo, mają minimalne szanse na bezpośredni awans, ale nowy format eliminacji daje im możliwość walki o baraże. Niektóre reprezentacje skorzystały jednak na zwiększonej puli uczestników mistrzostw świata. Tu idealnym przykładem jest Uzbekistan, który wywalczył już miejsce w fazie grupowej mundialu 2026 i po raz pierwszy w historii zagra na światowym czempionacie.

Warto też wspomnieć, że awans dają baraże interkontynentalne. Łącznie sześć drużyn z czterech federacji będzie miało możliwość rywalizacji w barażach interkontynentalnych – dwa z nich wywalczą awans na mistrzostwa świata.

Jak wygląda sytuacja w Europie?

W strefie UEFA eliminacje mistrzostw świata rozpoczęły się w marcu 2025 roku i potrwają do listopada tego samego roku. Baraże zaplanowano na marzec 2026 roku, a ich zwycięzcy dołączą do grona uczestników MŚ 2026. W eliminacjach przystąpiło 54 reprezentacje, podzielone na 12 grup – sześć z nich składa się z czterech drużyn, a sześć z pięciu zespołów. Taki podział wynika z harmonogramu Ligi Narodów, której ćwierćfinały pokrywają się z pierwszymi kolejkami eliminacji.

W eliminacjach UEFA kluczowe jest wygranie swojej grupy, co daje bezpośredni awans na mistrzostwa. Równo 12 zespołów wywalczy bezpośredni bilet do fazy grupowej przyszłorocznego mundialu, cztery drużyny z drugich miejsc także awansują drogą baraży.

W strefie UEFA faworytami do awansu są tradycyjne potęgi piłkarskie. Hiszpania, aktualny mistrz Europy, jest jednym z głównych kandydatów do zajęcia pierwszego miejsca w swojej grupie i złota w turnieju finałowym. Holandia, która w ostatnich latach odbudowała swoją pozycję na arenie międzynarodowej, również ma duże szanse na sukces w eliminacjach. Anglia, Francja, Niemcy, Włochy, Portugalia czy Belgia to kolejne zespoły, które powinny zdominować rywalizację w swoich grupach i wywalczyć sobie miejsce na mistrzostwach świata 2026.

Jak wygląda sytuacja reprezentacji Polski? Czy Polska awansuje na mistrzostwa świata 2026? Zadanie niewątpliwie jest dość trudne. Polska zmierzy się o awans w grupie przeciwko Holandii, Finlandii, Malcie oraz Litwie. Dwa pierwsza mecze zakończyły się wygraną, ale Polacy przegrali z Finami w Helsinkach, co niewątpliwie utrudniło im sytuację. Biało-czerwoni zagrają swoje kluczowe mecze jesienią 2025, najważniejszy będzie rewanżowy bój z Finlandią, która w tym momencie wydaje się naszym bezpośrednim przeciwnikiem o drugie miejsce w tabeli.

Czy Polska awansuje na MŚ 2026? Szanse na bezpośredni awans są realne, ale bardziej prawdopodobnym scenariuszem jest walka o baraże. Dzięki nowemu formatowi eliminacji, nawet zajęcie drugiego miejsca w grupie daje możliwość gry o mundial. Dodatkowo, wyniki w Lidze Narodów mogą otworzyć furtkę do baraży, choć po spadku do dywizji B szanse Polski na wysokie miejsce w rankingu Ligi Narodów są ograniczone.