Reprezentacja Polski jeszcze nie dokończyła eliminacji mistrzostw świata. Czas na kluczowe play offy, więc warto przyjrzeć się, jacy są faworyci w barażach do mundialu!

Przegląd możliwych przeciwników Polski

Jak wiadomo, reprezentacja Polski selekcjonera Jana Urbana o awans na mistrzostwa świata 2026 musi powalczyć w marcowych barażach. Bierze w nich udział szesnaście zespołów, które podzielono na cztery koszyki. Trzy koszyki uwzględniano na podstawie rankingu FIFA. Wyjątkiem byli uczestnicy czwartego koszyka, do którego trafili ci, którzy zawiedli w eliminacjach i musieli ratować się furtą Ligi Narodów. Pozostali w swoich grupach mogli się cieszyć (albo smucić) z drugiego miejsca, podczas gdy pierwsze lokaty poszczególnych grup eliminacji dawały możliwość bezpośredniego awansu na mundial 2026. Polacy na nic więcej ponad drugie miejsce w grupie G nie mogła liczyć. Drużyna Holandii była za mocna.

Reprezentacja Polski do ostatniego dnia właściwych eliminacji mistrzostw świata liczyła na to, że do baraży o MŚ 2026 będzie losowana z pierwszego koszyka. Drugiego miejsca w grupie G polscy piłkarze byli już pewni od jakiegoś czasu, właściwie to po październikowych meczach wiedzieli, co i jak. Barażowy koszyk nie zależał już jednak tylko od nich, a od wyników w kilku innych spotkaniach w grupach eliminacyjnych. Ostatecznie okazało się, że zamiast w pierwszym koszyku Biało-czerwoni znaleźli się w drugim koszyku, co było skutkiem wpadki reprezentacji Danii ze Szkocją. Nie były to świetne wieści dla podopiecznych Jana Urbana. Gdy więc doszło do losowania, wiadomo było, że Polska podejdzie do niego z koszyka nr 2.

Z kim Polacy zagrają w półfinale baraży? Marzec przyszłego będzie stał pod znakiem meczu z Albanią. To będzie pierwszy przeciwnik Biało-czerwonych w drodze do finału baraży o MŚ 2026. Reprezentacja Polski zagra na swoim terenie i niemal pewne jest, że będzie to Warszawa. Natomiast jako że mowa o dwustopniowych barażach, to aby dostać się na MŚ 2026, po ewentualnym pokonaniu Albańczyków trzeba będzie – już na wyjeździe – zagrać z kimś z pary Ukraina – Szwecja. Przez moment niektórzy wierzyli, że Polacy w przypadku starcia z Ukrainą zagrają… u siebie. To wszystko za sprawą faktu, że nasi wschodni sąsiedzi z racji wojny mecze reprezentacyjne muszą grać w delegacji i na ogół korzystają z polskich stadionów. W takiej jednak sytuacji stwierdzili, że nie będą robić “cyrku” i wybiorą inną lokalizację. Możliwe, że będą to Niemcy.

Podział na koszyki barażowe

Nie po raz pierwszy zespół Polaków będzie musiał brać udział w meczu barażowym o grę w wielkim turnieju. Tym razem po wygranej w dwuczłonowych barażach Biało-czerwoni mogą udać się na mistrzostwa świata, które odbędą się w Stanach Zjednoczonych, Meksyku oraz Kanadzie. Zanim reprezentacja Polski poznała swoich rywali w pierwszym meczu w barażach w Europie, liczyła, że uda jej się być losowaną w pierwszym koszyku. Te były ustalone na podstawie rankingu FIFA – im wyższy ranking, tym lepsza pozycja koszykowa (brano pod uwagę liczbę punktów w ów zestawieniu po spotkaniach rozegranych w listopadzie). Ostatecznie jasne stało się, że w barażowym półfinale o mundial Polacy wystąpią jako ekipa z drugim koszyku.

Dlaczego było to takie istotne? Ponieważ w pierwszej półfinale drużyny z pierwszego kosza mierzą się z tymi, które były w czwartym koszyku. W teorii więc mają mieć łatwiej. W praktyce jednak dla Polski szanse na awans do finału byłyby podobne i z pierwszego, i drugiego kosza – potencjalni rywale byli ogólnie na podobnym poziomie. Kluczem było natomiast to, że nie będąc w pierwszym koszu w finale barażu można było trafić na kogoś z pierwszego właśnie – np. na silnych Włochów, którzy w grupie w eliminacjach finiszowali za znakomitymi Norwegami.

Drużyny zostały podzielone na następujące koszyki:

• Koszyk 1: Włochy, Dania, Turcja, Ukraina
• Koszyka 2: Polska, Walia, Czechy, Słowacja
• Koszyk 3: Irlandia, Albania, Bośnia i Hercegowina, Kosowo
• Koszyk 4: Szwecja, Rumunia, Macedonia Północna, Irlandia Północna

Natomiast do rozegrania w play offach będą następujące spotkania:

• Ścieżka A: Walia – Bośnia i Hercegowina kontra Włochy – Irlandia Północna
• Ścieżka B: Ukraina – Szwecja kontra Polska – Albania
• Ścieżka C: Słowacja – Kosowo kontra Turcja – Rumunia
• Ścieżka D: Czechy – Irlandia kontra Dania – Macedonia Północna

Kto jest faworytem do awansu na Mundial?

Zwycięzcy nigdy się nie sądzi, natomiast do zapewnienia sobie awansu na MŚ 2026 jeszcze daleka – wbrew pozorom – droga. Trudno typować z wyprzedzeniem. Gdy trwały mecze z października 2025, nie było wiadomo, w jakiej formie odbędzie się play off, kto w nim zagra, w jakiej będzie formie. W przypadku takich meczów uznaje się, że jedną nogą na wielkim turnieju zawsze są ci losowani z koszyka pierwszego. W końcu nie bez powodu się w nim znaleźli. Można by tak pewnie mówić i w przypadku Polaków, choć z drugiej strony – zawsze mogli trafić z czwartego Szwecję, która ma wielu kapitalnych piłkarzy.

W ścieżce A wszystkie oczy są skierowane na Włochy, którym daje się bezapelacyjnie największe szanse. To silna reprezentacja, która chce wreszcie pojechać na mundial, bo dwa ostatnie opuściła. Ścieżka B to ta, gdzie gra reprezentacja Polski. Tam patrzy się i na Biało-czerwonych, i na duet ukraińsko-szwedzki. W ścieżce C dobrze wygląda Turcja, zaś w ścieżce D wiele wskazuje na to, że o bilet w jedną i drugą stronę do Ameryki w finałowym meczu mogą powalczyć Czesi z Duńczykami.